Pengertian Atom
Atom adalah unit terkecil dari materi yang masih memiliki sifat-sifat unsur kimia. Atom terdiri dari inti atom yang mengandung partikel bermuatan positif yang disebut proton dan partikel bermuatan netral yang disebut neutron. Di sekitar inti atom, terdapat elektron yang bermuatan negatif bergerak dalam orbit.
Pengertian atom pertama kali dikemukakan oleh seorang filsuf Yunani bernama Democritus pada abad ke-5 SM. Democritus berpendapat bahwa materi terdiri dari bagian-bagian terkecil yang tidak dapat dibagi lagi. Bagian terkecil tersebut disebut atom.
Pada abad ke-19, ilmuwan Inggris bernama John Dalton mengembangkan teori atom yang lebih modern. Dalton berpendapat bahwa atom adalah unit terkecil dari unsur kimia yang memiliki massa dan ukuran tertentu. Dalton juga berpendapat bahwa atom suatu unsur tidak dapat diubah menjadi atom unsur lain.
Pada abad ke-20, ilmuwan Inggris bernama Ernest Rutherford melakukan percobaan tabung sinar katoda. Percobaan tersebut menunjukkan bahwa atom memiliki inti yang bermuatan positif. Rutherford juga berpendapat bahwa elektron mengelilingi inti atom dalam orbit.
Perkembangan teori atom terus berlanjut hingga saat ini. Pada tahun 1913, ilmuwan Denmark bernama Niels Bohr mengembangkan model atom yang lebih akurat. Model atom Bohr menjelaskan bahwa elektron mengelilingi inti atom dalam orbit tertentu. Orbit-orbit tersebut memiliki energi tertentu dan elektron tidak dapat berada di antara orbit-orbit tersebut.
Struktur Atom
Struktur atom terdiri dari tiga komponen utama, yaitu:
- Inti atom
Inti atom adalah bagian terkecil dan terpadat dari atom. Inti atom terdiri dari proton dan neutron. Proton bermuatan positif, sedangkan neutron tidak bermuatan. Jumlah proton dalam inti atom menentukan nomor atom suatu unsur. Nomor atom adalah jumlah proton dalam inti atom.
- Elektron
Elektron adalah partikel bermuatan negatif yang mengelilingi inti atom. Elektron memiliki massa yang sangat kecil dibandingkan dengan proton dan neutron. Jumlah elektron dalam suatu atom sama dengan jumlah proton dalam inti atom. Hal ini menyebabkan atom menjadi netral secara elektrik.
- Awan elektron
Elektron tidak mengelilingi inti atom dalam orbit yang berbentuk lingkaran sempurna. Elektron mengelilingi inti atom dalam awan elektron. Awan elektron adalah ruang di sekitar inti atom yang terdapat elektron.
Sifat Atom
Atom memiliki berbagai sifat, antara lain:
- Massa
Massa atom sangat kecil, yaitu sekitar 10−27 kilogram.
- Muatan
Atom dapat memiliki muatan netral, positif, atau negatif. Atom netral memiliki jumlah proton dan elektron yang sama. Atom positif memiliki jumlah proton lebih banyak daripada jumlah elektron. Atom negatif memiliki jumlah elektron lebih banyak daripada jumlah proton.
- Ukuran
Ukuran atom sangat kecil, yaitu sekitar 10−10 meter.
- Bentuk
Bentuk atom tidak dapat ditentukan secara pasti. Atom dapat digambarkan sebagai bola pejal, tetapi sebenarnya atom tidak memiliki bentuk yang pasti.
Perkembangan Atom
Pemahaman tentang atom terus berkembang seiring dengan kemajuan ilmu pengetahuan. Perkembangan teori atom dapat dikelompokkan menjadi dua periode, yaitu:
- Periode sebelum Rutherford
Pada periode ini, atom dianggap sebagai bagian terkecil dari materi yang tidak dapat dibagi lagi.
- Periode setelah Rutherford
Pada periode ini, atom dianggap sebagai suatu sistem yang terdiri dari inti atom dan elektron.
Pada saat ini, ilmuwan masih terus mempelajari struktur dan sifat atom. Penelitian tentang atom diharapkan dapat memberikan pemahaman yang lebih mendalam tentang materi dan alam semesta.